Desde la década de 1960, los índices de vegetación, que son medidas radiométricas adimensionales que indican la abundancia relativa y la actividad de la vegetación verde, han sido utilizados en la extracción y modelado de parámetros biofísicos de la vegetación (JENSEN, 2015). Estos índices se calculan mediante operaciones aritméticas realizadas sobre datos de radiometría de imágenes provenientes de sensores remotos. Además de los índices de vegetación, otros índices como los de humedad y áreas construidas permiten complementar los análisis de ocupación y uso del suelo.
Las investigaciones llevadas a cabo en el Laboratorio de Fotogrametría y Teledetección (LFSR) se han centrado en el uso de índices de diversas naturalezas para complementar la clasificación semiautomática de imágenes multiespectrales provenientes de diferentes sensores remotos. Además, la información derivada del procesamiento de datos de imágenes de sensores térmicos se ha incluido en el análisis buscando obtener correlaciones entre el uso del suelo y el aumento de la temperatura de la superficie terrestre.
Las investigaciones en el ámbito de la geomorfometría, que es la ciencia de cuantificar los análisis de la superficie terrestre utilizando parámetros extraídos de modelos digitales de elevación, también están en curso en el laboratorio para extraer y clasificar formas de relieve utilizando el concepto de firma geométrica. Estos análisis enriquecerán aún más la comprensión de los fenómenos que ocurren en la superficie terrestre.